Mit den Berlin Flamingos und Braunschweig 89ers, die beide Nationalspieler im Kader hatten stand uns eine große Aufgabe bevor. Berlin Flamingos hieß unser erster Gegner, die große Namen wie amtierende Europameister Felix Blesing, Ben Rudolph und Charlie Töpper in der Mannschaft hatten. Auf unserer Seite startete Jelson Borgert-Rosario auf dem Hügel, der seine Sache souverän im ersten Inning machte und mit 4 Batters faced das Inning beendete. Dann ging es für uns los in der Offensive und die vielen mitgereisten Paderborner Fans sahen eindrucksvoll, dass unsere Kids ready waren den Schläger zu schwingen. So konnten wir direkt den 0:1 Rückstand ausgleichen und noch 2 weitere Runs machen. Jona Butt übernahm auf dem Hügel für Jelson und der erwischte einen super Tag auf dem Hügel mit guter Kontrolle über Fastball und Curveball hielt er die Berliner lange Zeit unter Kontrolle. Gegen Ende merkte man das der erst 2014 geborene Jona Butt leicht müde wurde und die Berliner nutzten ihre Chance und eine schwächelnde Defensive, um ein paar Runs für sich einfahren zu können. Im letzten Inning gingen wir mit einer 12:6 Führung in die regulär letzte Defensive, jedoch ein paar weitere kleine Fehler und gute Hits seitens der Berliner brachten den Ausgleich für Berlin in letzter Sekunde. Was für ein Schock nach der mit Abstand besten Saisonleisting bis hierhin. Somit ging es für uns nochmal in die Offensive, mit unserem amtierenden Europameister Milos Schumacher, dem stark aufspielenden Akai Aydin und Jelson Borgert-Rosario war unser „Heart of the lineup“ am Schlag. Nach Base-Hit von Milos und anschließendem Wild Pitch war der Winning-Run auf der zweiten Base. Nach Flyout und Strikeout von Akai und Jelson kam nun Jona Butt an den Schlag. Bei zwei Outs beförderte Jona den Ball mit einem wuchtigen Schlag über die Spielbegrenzung zum umjubelten Walk-Off-Homerun Endstand zum 14:12. Alles in allem war das eine grandiose Teamleistung, alle haben mutig auf den Ball gehauen und Jona Butts und Akai Aydins (3-Run-Homerun) Homeruns stellten die Weichen für diesen super Erfolg.
Nach kurzer Euphorie hieß es den Fokus zurück zu erlangen, es ging direkt weiter gegen Braunschweig die vor unserem Spiel gegen Berlin verloren hatten und auf Wiedergutmachung aus waren. 4 Innings lang war es ein knappes Spiel, dank guter Defensive und starkem Pitching stand es nach 4 Innings 5:3 für uns. Im letzten Inning jedoch platzte endlich der Knoten und wir konnten ganze sieben Runs sicher nach Hause bringen. Von 1 bis 9 haute jeder den Ball und somit stand es nach unserer letzten Offensive 12:3 für uns. Lediglich 3 Outs fehlten uns um das Ticket für‘s Halbfinale zu lösen. Unser Pitching meisterte auch diese Aufgabe souverän. Die Braunschweiger konnten zwar noch zwei Runs für sich verbuchen, was allerdings nur noch Ergebniskosmetik war. Endstand 12:5 für die Untouchables und der Einzug ins Halbfinale stand somit fest. Alle waren fokussiert und hungrig den Ball zu hauen. Besonders Jonah Sohnefeld und Akai Aydin bestachen mit einer eindrucksvollen Leistung in den wichtigen Situationen harte Base-Hits hatten und Runs für uns verbuchen konnten.
Nach einer wohlverdienten Mittagspause ging es in die Zwischenrunde, wo es lediglich um die Paarung im Halbfinale ging.. Zusammen mit Gastgeber Cologne Cardinals und dem Turnier-Favoriten Freising Grizzlies stand uns eine schwere Aufgabe bevor. Den Anfang machten wir gegen die Cologne Cardinals und starteten auch gut ins Spiel. Louis Galuch machte seine Aufgabe auf dem Hügel gut, somit stand es nach 3 Innings 5:0 für uns. Unsere Offensive verstummte ein wenig und wir konnten ab dem dritten Inning nichts zählbares mehr aufs Scoreboard bringen, jedoch berappelten die Kölner sich nochmal und drehten das Spiel im fünften Inning und somit stand es am Ende 10:5 für die Cologne Cardinals. Die erste Niederlage des Turniers traf alle doch härter als erwartet. Nach einer Viertelstunde Pause ging es direkt in das nächste Spiel und unser Gegner war mit dem haushohen Titelfavoriten kein geringerer als die Freising Grizzlies und deren 5 (!) Nationalspieler. Mit der Niederlage noch in den Köpfen und einem langen Baseballtag in den Knochen gerieten wir gegen Freising unter die Räder, gleich 12 Runs im ersten Inning mussten wir hinnehmen und es war allen bewusst, dass es schwierig würde diesen Rückstand aufzuholen. Doch die Kids gaben nicht auf und kämpften tapfer weiter. Einen Run holten wir uns zurück bevor es wieder in die Defensive ging. Die Freisinger holten sich den abgegebenen Run jedoch postwendend zurück und wir konnten in der darauffolgenden Offensive nichts zählbares mehr über die Platte bringen. Endstand 13:1 für die Grizzlies. Dies bedeutete gleichzeitig der erste Tag der Deutschen Meisterschaft war vorbei. Für Alle war es ein langer jedoch erfolgreicher Tag voll Baseball mit 4 Spielen und dem überraschend souveränen Erreichen des Halbfinals. Die Formkurve nach einer durchwachsenen Saison zeigte also endlich und durch hartes Training wohlverdient steil nach oben.
Am Sonntag ging es für uns dann los mit dem Halbfinale und unser Gegner war kein geringerer als die Freising Grizzlies. Nationalspieler Vincent Schertel startete seitens der Freisinger auf dem Hügel ein bekanntes Gesicht. Jelson Borgert-Rosario startete für die Untouchables auf dem Hügel und machte seine Sache gut. Ein paar kleine Fehler der Defensive beförderten den Spielstand jedoch schnell auf 6:0 für die Freisinger. Schnell wurde deutlich, dass die Freisinger schlichtweg eine Nummer zu groß für uns waren. Endstand 10:0 für Freising. Man konnte die Enttäuschung in den Gesichtern sehen, allerdings gab es dazu überhaupt keinen Anlass, denn das Erreichen des Halbfinales schon ein riesiger Erfolg war. Doch Niederlage bleibt dann doch Niederlage. Somit ging es für die U’s ins kleine Finale beim Spiel um Platz 3 gegen die Cologne Cardinals die zuvor 4:0 gegen die Mainz Athletics verloren. Nach einer kurzen Mittagspause hieß es dann „Play ball“. Kölns Lokalmatador Yannick Post startete für die Cardinals. Yannick war auch Teil des Nationalmannschafts Kaders dieses Jahr und konnte bereits zwei EM-Titel gewinnen. Für uns ging unser Teamleader Akai Aydin auf den Hügel, derjenige, der große Anteile an den beiden Wins in der regulären gegen die Kölner hatte. Ein Matchup auf Augenhöhe. Jedoch sollten Kontrollprobleme und eine fehlerbehaftete Defensive früh das Momentum seitens Köln schieben. Direkt im ersten Inning stand es schon 0:3. Wir fingen uns zwar wieder, doch die Kölner waren natürlich durch die drei Runs „fired-up“. Das sogenannte Momentum war ganz klar auf Kölner Seite und die machten sich das zunutze. Weitere Runs seitens der Kölner schraubten den Spielstand immer höher und höher. Unsere wackeren Fighter hatten nichts mehr im Tank und am Ende stand es dann 11:1 für Köln. Somit beendeten unsere jungen U’s das Turnier auf eine respektablen vierten Platz.. Alles in allem war es ein gelungenes Wochenende voller Baseball und die Kids haben sich fantastisch präsentiert und die Ostwestfalen würdig im Turnier vertreten.
Ein großer Dank gilt dem unermüdlich fleißigem Betreuerteam um Nadja Butt und Tina Schumacher sowie alle lieben mitgereisten Eltern, Fans sowie Supportern vor Ort und natürlich dem Ausrichter für ein großartig organisiertes und durchgeführtes Turnier!
